Un imperio es un estado multicultural que consiguió al menos una parte de su territorio por medio de conquistas.
En este tipo de organización todo el poder recae sobre la figura del emperador, que es quien toma las decisiones y tiene el control sobre todos los poderes del estado.
Uno de los imperios más importantes y con mayor auge fue el Imperio Romano, que abarcaba alrededor de tres continentes incluyendo Europa, Asia y África.
Hay ocasiones en que se utiliza el término imperio para nombrar a una potencia (ya sea militar o económica), aunque su mandatario no tenga el título ni las facultades de emperador.
En los últimos años, muchos sociólogos y politólogos calificaron a Estados Unidos de imperio por su política belicista (que llevó a invadir territorios como Afganistán e Irak) y por la enorme presión que ejerce a partir de su dominio económico.