Los aperitivos son un tipo de comida ligera que se come regularmente antes del primer plato, que puede ser el almuerzo o la cena.
En algunos lugares se le conoce como picoteos o tente en pie y pueden ser desde pinchos hasta aceitunas, queso, jamón, pastas secas, frutas secas o canapés.
Para el siglo 17, no se conocía la palabra al castellano y solo era en la parte de la farmacéutica que se le conocía como una bebida que abría las vías, así que más adelante se usó para referirse a abrir el apetito mientras se esperaba por la comida principal.
Las tapas son una forma de aperitivo, pero mientras un aperitivo puede ser, por ejemplo, un platillo de patatas fritas, galletitas saladas, snacks, cortezas de cerdo, aceitunas, cacahuetes… la tapa va más allá.